Чи існує ідеальна конкуренція в реальному світі?

В неокласичній економіці досконала конкуренція – це теоретична ринкова структура, в якій мають бути дотримані шість економічних факторів. Неокласичні економісти стверджують, що досконала конкуренція призведе до найкращих можливих економічних результатів як для споживачів, так і для суспільства.

Ці критерії повинні бути дотримані, щоб ринок можна було вважати абсолютно конкурентоспроможним: усі фірми продають однаковий товар; всі фірми приймають ціни; всі фірми мають відносно невелику частку ринку; покупці знають природу товару, що продається, і ціни, які стягує кожна фірма; галузь характеризується свободою в’їзду та виїзду. Усі реальні ринки існують поза ідеальною моделлю конкуренції, оскільки це абстрактна, теоретична модель.

Бар’єри для в’їзду забороняють досконалу конкуренцію

Однією з характеристик ринку, який переживає досконалу конкуренцію, є те, що всі фірми продають однаковий товар. Насправді більшість продуктів мають певний ступінь диференціації. Навіть із таким простим, на перший погляд, продуктом, як вода у пляшках, виробники відрізнятимуться способом очищення, розміром продукту та ідентичністю торгової марки.

Товари – такі, як сировинна сільськогосподарська продукція – найближчі з точки зору фірм, що пропонують однакові товари, хоча продукти все ще можуть відрізнятися за своєю якістю. На ринку, коли продукція близька до однакової, як ринок товарів, галузь має тенденцію концентруватися в невеликій кількості великих фірм, тип ринкової структури, який називається олігополією.

Ще однією характеристикою галузі, яка переживає досконалу конкуренцію, є те, що вона характеризується свободою в’їзду та виїзду. Однак у реальному світі для багатьох галузей промисловості існують значні бар’єри для входу. Високі стартові витрати або суворі державні правила можуть обмежити можливості фірм входити та виходити з галузей. Високі стартові витрати характерні для автомобільної промисловості. У комунальній галузі існують суворі державні правила.

І хоча поінформованість споживачів зростала в інформаційну еру, коли все більше споживачів шукають та досліджують інформацію в Інтернеті, все ще мало галузей, де покупець залишається в курсі всіх наявних товарів та цін.

Значні перешкоди заважають досконалій конкуренції фактично виникати в реальній економіці. Іноді сільськогосподарська галузь наближається до демонстрації характеристик цілком конкурентного ринку. У сільськогосподарській галузі є багато дрібних виробників, які практично не мають можливості змінювати ціну продажу своєї продукції. Комерційні покупці сільськогосподарських товарів також, як правило, дуже добре обізнані. Нарешті, хоча сільськогосподарське виробництво передбачає певні бар’єри для входу, вийти на ринок як виробник не особливо складно.

Критика економістів щодо досконалої конкуренції

Незважаючи на те, що економісти-неокласики вважають, що досконала конкуренція створює досконалу ринкову структуру з найкращими можливими економічними результатами як для споживачів, так і для суспільства, загалом, вони не стверджують, що ця модель репрезентативна в реальному світі. Таким чином, дискутується, чи слід використовувати ідеальну конкуренцію як теоретичний орієнтир для реальних економічних ринків. Неокласичні економісти стверджують, що досконала конкуренція може бути корисною, і більшість їх аналізу випливає з її принципів. Багато інших менших шкіл економічної думки не згодні з тим, що досконала конкуренція є корисною моделлю, і ставлять під сумнів питання, чи можна її застосовувати на реальних економічних ринках, чи це забезпечить позитивні економічні результати для споживачів та бізнесу.

Деякі економісти дуже критично ставляться до того, що неокласична школа покладається на досконалу конкуренцію. Критиків досконалої конкуренції можна розділити на дві групи. Перша група вважає, що вбудовані в модель припущення настільки нереальні, що модель не може дати жодних значущих уявлень. Друга група стверджує, що досконала конкуренція навіть не є бажаним теоретичним результатом.

Наприклад, австрійський економіст і лауреат Нобелівської премії з економіки в 1974 році Фрідріх Хайєк стверджував, що досконала конкуренція не претендує на те, щоб називатися “конкуренцією”. У своїй критиці досконалої конкуренції Хайєк стверджував, що модель усуває всі конкурентні дії та зводить усіх покупців та продавців до бездумних ціновиків. Про внесок Хайєка в галузі економіки повідомила  австрійська школа  економіки.

Чеський економіст Йозеф Шумпетер, який також є частиною австрійської школи економіки, зазначив, що дослідженнями, розробками та інноваціями займаються фірми, які отримують економічний прибуток, що робить досконалу конкуренцію менш ефективною, ніж  недосконала конкуренція  в довгостроковій перспективі.