Багатство

Що таке багатство?

Багатство вимірює вартість усіх активів, що належать людині, громаді, компанії чи країні. Багатство визначається шляхом взяття загальної ринкової вартості всіх фізичних та нематеріальних активів, що перебувають у власності, а потім віднімання всіх боргів. По суті, багатство – це накопичення дефіцитних ресурсів. Кажуть, що конкретні люди, організації та нації багаті, коли вони здатні накопичувати багато цінних ресурсів чи товарів. Багатство можна порівняти з доходом у тому, що багатство – це запас, а дохід – потік, і це можна побачити як в абсолютних, так і у відносних показниках.

Розуміння багатства

Багатство може виражатися різними способами. У суто матеріальному сенсі багатство складається з усіх реальних ресурсів, що перебувають під контролем. У фінансовому плані чистий капітал є найпоширенішим вираженням багатства.

Визначення та показники багатства з часом були різними у суспільствах. У сучасному суспільстві гроші є найпоширенішим засобом вимірювання багатства. Вимірювання багатства за грошима є прикладом функції грошей як одиниці рахунку. Те, наскільки зовнішні сили можуть маніпулювати ціною грошей, може мати значний вплив на вимірювання багатства таким чином, але це забезпечує зручний спільний знаменник для порівняння. В іншому випадку для вимірювання та оцінки багатства можна використовувати землю і навіть худобу. Наприклад, стародавні єгиптяни колись вимірювали багатство на основі пшениці. Пастухові культури часто використовували овець, коней чи худобу як міру багатства. 

Вимірювання багатства з точки зору грошей долає проблему оцінки багатства у вигляді різних видів товарів. Потім ці значення можна додавати (або віднімати тощо) разом. Це, в свою чергу, дозволяє зручно використовувати чисту вартість як міру багатства. Чистий капітал дорівнює активам за вирахуванням зобов’язань. Для підприємств чистий капітал також відомий як власний капітал або балансова вартість. У загальноприйнятому розумінні чиста вартість виражає багатство як усі реальні ресурси, що перебувають під контролем людини, за винятком тих, що в кінцевому рахунку належать комусь іншому.

Багатство – це змінна запасу, на відміну від змінної потоку, як дохід. Багатство вимірює кількість цінних економічних благ, що була накопичена на даний момент часу; дохід вимірює суму грошей (або товарів), яку отримують за певний проміжок часу. Дохід являє собою додавання багатства з часом (або віднімання, якщо воно від’ємне). Людина, чистий прибуток якої з часом буде позитивною, з часом стане все більш заможною. Для країн валовий внутрішній продукт може розглядатися як міра доходу (змінна потоку), хоча його часто помилково називають мірою багатства (змінна запасу). 

Будь-кого, хто накопичив велику кількість власного капіталу, можна вважати заможним, але більшість людей думає про цей термін більш відносно. Незалежно від того, чи вимірюється воно в грошах та чистій вартості, або в таких товарах, як пшениця чи вівці, загальне багатство може варіюватися в залежності від окремих людей та груп. Відносні відмінності в багатстві між людьми – це те, на що ми зазвичай посилаємось, щоб визначити, хто багатий чи ні. Дослідження послідовно показують, що сприйняття людьми власного добробуту та щастя набагато більше залежить від їхніх оцінок багатства щодо інших людей, ніж від абсолютного багатства. Це також частина того, чому поняття багатства зазвичай застосовується лише до дефіцитних економічних благ; товари, що є в достатку та безкоштовні для всіх, не дають підстав для відносного порівняння між окремими особами.