Суспільне благо

Що таке суспільне благо?

В економічній науці суспільне благо відноситься до товару або послуги, що надається всім членам суспільства. Як правило, ці послуги адмініструються урядами та оплачуються колективно шляхом оподаткування.

Прикладами суспільних благ є правоохоронні органи, національна оборона та верховенство права. Суспільні блага також стосуються більш основних товарів, таких як доступ до чистого повітря та питної води.

Як працюють суспільні товари

Двома основними критеріями, що відрізняють суспільне благо, є те, що воно повинно бути неконкурентним та не виключаним. Неконкурентні засоби означають, що товари не зменшуються в міру того, як їх споживає більше людей; невиключеність означає, що благо є доступним для всіх громадян. 

Важливим питанням, що стосується суспільних благ, називають проблему вільної їзди. Оскільки суспільні блага доступні всім людям – незалежно від того, чи кожна людина платить за них окремо, – деякі члени суспільства можуть користуватися товаром, незважаючи на відмову платити за нього. Наприклад, люди, які не платять податки, по суті беруть “безкоштовну поїздку” на доходи, які отримують ті, хто їх платить, як і перемички турнікетів у системі метро.

Протилежністю суспільному благу є приватне добро, яке є виключним і суперницьким. Цими товарами одночасно може користуватися лише одна людина – наприклад, обручка. У деяких випадках вони можуть бути навіть знищені під час їх використання, наприклад, коли з’їдається скибочка піци. Приватні товари зазвичай коштують грошей, і ця сума платить за їх приватне використання. Більшість товарів та послуг, які ми споживаємо або використовуємо у своєму повсякденному житті, є приватними товарами. Незважаючи на те, що на них не поширюється проблема вільної їзди, вони також доступні не всім, оскільки не кожен може дозволити собі їх придбати.

У деяких випадках суспільні блага не є повністю неконкурентними та не підлягають виключенню. Наприклад, поштове відділення можна розглядати як суспільне благо, оскільки воно використовується значною частиною населення і фінансується платниками податків. Однак, на відміну від повітря, яким ми дихаємо, використання пошти вимагає певних номінальних витрат, таких як оплата поштових витрат. Подібним чином деякі товари описуються як «квазіпублічні» товари, оскільки, хоча вони і доступні всім, їх вартість може зменшуватися, оскільки все більше людей ними користуються. Наприклад, дорожня система країни може бути доступна всім її громадянам, але цінність цих доріг знижується, коли вони перевантажуються в годину пік.

Приклад суспільних благ

Окремі країни приймуть різні рішення щодо того, які товари та послуги слід вважати загальнодоступними товарами, і це часто відображається у їх національних бюджетах. Наприклад, багато хто стверджує, що національна оборона є важливим суспільним благом, оскільки безпека нації вигідна всім її громадянам. З цією метою багато країн дослідження та розробки (НДДКР) шляхом державного оподаткування. Наприклад, у США загальні витрати Міністерства оборони (Міністерства оборони США) у 2019 році склали майже 700 млрд доларів.

Деякі країни також ставляться до соціальних послуг, таких як охорона здоров’я та державна освіта, як до виду суспільного блага. Наприклад, деякі країни, включаючи Канаду, Мексику, Великобританію, Францію, Німеччину, Італію, Ізраїль та Китай, надають своїм громадянам медичну допомогу, що фінансується платниками податків. Так само державні інвестиції в державну освіту надзвичайно зросли за останні десятиліття. За підрахунками «Нашого світу в даних», частка світового населення, яке скористалося формальною освітою, зросла з приблизно 50% до понад 80% у період з 1950 по 2010 рік.

Прихильники цього виду державних витрат на суспільні блага стверджують, що його економічні та соціальні вигоди значно перевищують його витрати, вказуючи на такі результати, як покращення участі робочої сили, більш кваліфіковані вітчизняні галузі та зниження рівня бідності в середньо- та довгостроковій перспективі. Критики такого роду витрат стверджують, що це може становити тягар для платників податків і що ці товари можуть бути ефективніше забезпечені приватним сектором.