Штрих-код

Що таке штрих-код?

Штрих-код – це зображення, що складається з ряду паралельних чорно-білих ліній, які при скануванні передають інформацію про товар. Штрих-коди зчитуються спеціальними оптичними сканерами. Після розміщення сканера на штрих-коді він негайно обробляє дані, що містяться в ньому, як правило, ціну товару, на якому надруковано штрих-код.

Найпоширенішою формою штрих-коду є Універсальний товарний код (UPC), який вперше був введений в 1970-х роках для використання в продуктових магазинах.

Як працює штрих-код 

Штрих-коди є важливою частиною економіки. Вони є звичайною частиною комерційних операцій, вони з’являються майже на кожному товарі, який можна придбати в магазині.

Ідея штрих-кодів досить проста. На кожному іншому елементі надруковано унікальний номер, який скануючий пристрій може прочитати та ідентифікувати. Це дає можливість автоматизувати передачу інформації про товар, наприклад, її ціну, від товару до електронної системи, наприклад, касового апарату.

Штрих-коди можна читати за різними видами технологій. Сканери спеціально запрограмовані для передачі даних, що містяться у штрих-коді, у прикладну програму, забезпечуючи миттєвий доступ до великої кількості інформації. Сканер інтерфейсу, підключений до комп’ютера, передає інформацію штрих-коду так, ніби вона була введена на клавіатурі. 

Переваги штрих-кодів

Штрих-коди набагато більше, ніж просто надають ціну та інші основні деталі про товар. Вони допомагають економити час, виключають можливість людських помилок і, як правило, роблять компанії більш ефективними.

Коли вони пов’язані з базою даних, штрих-коди дозволяють роздрібним продавцям відстежувати  запаси, дозволяючи їм легко відстежувати тенденції у   звичках споживачів, замовляти більше запасів та коригувати ціни. Штрих-коди можуть також використовуватися в інших додатках, таких як   галузь охорони здоров’я, де вони використовуються для ідентифікації пацієнтів та записів пацієнтів. Вони також можуть допомогти поширити подальшу важливу інформацію, таку як історія медичних захворювань та ліків, що відпускаються за рецептом, та алергія.

Багато інших галузей також користуються перевагами штрих-кодів. Відомо, що ця технологія підвищує ефективність у багатьох різних галузях, включаючи поштові послуги, подорожі та туризм (оренда автомобілів, багажу) та розваги (квитки в кіно та театри, парки розваг).

Історія штрих-кодів

Штрих-код був винайдений Норманом Вудлендом та Бернардом Сільвером у 1952 році та запатентований у тому ж році. Двоє чоловіків спочатку помазали ультрафіолетовими чорнилами, лише виявивши, що чорнило вицвіло і було надто дорогим, щоб продовжувати його замінювати.

Пізніше Вудленд був натхненний азбукою Морзе і намалював свій перший штрих-код, що складається з серії крапок і рисок, на піску на пляжі. Потім він адаптував технологію, щоб розробити читача. 

Асоціація американських залізниць (AAR) одна з перших застосувала штрих-код, впровадивши його в 1960-х для автоматичної ідентифікації залізничних вагонів. План передбачав використання серії кольорових смуг на сталевих пластинах, які кріпилися до бортів автомобілів.

На кожну машину наносили дві таблички (по одній з кожного боку), смужками ідентифікували різну інформацію, наприклад, тип обладнання та власників. За допомогою сканера зчитували таблички на автомобілях, що рухались. Хоча вона виявилася дещо корисною, від системи відмовились, оскільки вона була ненадійною для будь-якого тривалого використання.